ハリス郡刑務所の受刑者への電話料金は投票後に安くなる可能性がある

2022年5月10日火曜日、ヒューストンのハリス郡刑事司法センターから見たハリス郡刑務所の眺め。

*更新:ハリス郡は火曜日、セキュラスとの契約を締結したが、刑務所への電話通話料金を0.011ドルにする交渉を試みている。

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ハリス郡では刑務所への通話料金が大幅に安くなると予想されているが、地元の活動家団体は何年も遅れていたにもかかわらず、依然として郡に対し受刑者への無料通話の提供を求めている。

ハリス郡は火曜日、刑務所への電話料金を現在の1分当たり0.18ドルから最大0.022ドルに引き下げ、受刑者に友人や恋人とコミュニケーションを取るためのビデオ面会やタブレットを提供する契約の締結について採決を行う予定である。もの。同じ通信ベンダーを使用している他のテキサス州の刑務所と比較すると、1 分あたり 0.18 ドルの通話料金は、近くの他の刑務所の通常の 1 分あたり 0.21 ドルよりも安いです。

無料の刑務所への電話通話を求める活動家グループに加え、通信ツールを提供するベンダーであるSecurus Technologiesに対する懸念も表明している。

郡によると、この契約により刑務所での電話サービスが郡に無料で提供され、通話料金が引き下げられるという。レストアリング・ジャスティスの創設者ドリュー・ウィリー氏は、料金は改善されているものの、ハリス郡は依然として無料通話を提供できるベンダーを選ぶか、ベンダーが請求する料金を負担するかのどちらかが必要だと述べた。

「家族であれ弁護士であれ、外部の人々と話すことこそが、刑務所からの釈放につながる可能性がある」とウィリー氏は語った。「刑務所の統計によると、私たちの刑務所は精神的健康上の問題を抱え、ホームレスを経験した人々でいっぱいです。彼らの支払い能力には、クレジットカードや誰かにセットアップしてもらうなど、特定の経済インフラが必要です。」

「電話をかけるためには日常的な仕事があるが、刑務所内にいる精神的能力のない人、慢性的な貧困に陥っている人、あるいは支払いさえできる経済的余裕がない人にとっては、それができない。刑務所には、自由にならない限り電話をかけることができない人たちがたくさんいます」とウィリー氏は語った。

ハリス郡保安官事務所の広報担当者は、「保安局は刑務所内の人々に信頼できる電話とビデオ会議システムを提供し、家族や友人との定期的かつ頻繁な連絡を維持できるようにすることに関心がある」と述べた。 HCSOはまた、受刑者が通信に使用できるデジタルタブレットには、いくつかの無料の基本サービスに加えて、刑務所内の人々がプレミアムタブレットコンテンツを購入できるオプションが含まれると述べた。

セキュラス・テクノロジーズはすでにテキサス州刑事司法省と提携し、死刑囚を含む州内の受刑者にタブレットを提供している。 Securus Technologiesの広報担当者によると、受刑者は1分あたり6セントでタブレットから電話をかけることができるという。

ウィリー氏は、ハリス郡はセキュラス・テクノロジーズにとって最大かつ最も収益性の高い契約の一つであり、受刑者に無料通話を提供する取り組みを主導するよう取り組むべきだと述べた。罰金・手数料正義センターによると、ダラス郡委員は昨年、刑務所への電話料金を1分当たり1セントに引き下げることを可決し、国内で最も低い料金の一つとなった。ニューヨーク市は2019年に大都市として初めて刑務所内での通話を無料にしたほか、今年初めからはカリフォルニア州で服役中の人も無料で通話できるようになった。

ハリス郡購買代理店の提供によると、2018年、受刑者はハリス郡刑務所との間で1,800万分以上の通話を行い、その結果、郡に250万ドル以上の手数料が支払われたという。

テキサス刑務所プロジェクトのガブリエラ・バラオナ氏は、刑務所への電話通話料金は受刑者の精神的健康だけでなく、事件の結果や家族のつながりにも影響を与えると述べた。

刑務所への電話通話の無料化は、「ハリス郡長官裁判所が受刑者の生活の質を大幅に改善し、もちろん何も悪いことをしていない外部の家族に経済的正義を提供するために採り得る最も簡単で最も困難な成果の一つである」彼らはいかなる犯罪容疑でも起訴されておらず、愛する人とコミュニケーションを取りたいという理由で『愛情税』を課されているだけだ」とバラオナさんは語った。

「誰が支払うのか?」という報告書によると、刑務所に収監されている人々の家族が、刑務所に収監されている費用の矢面に立つことが多く、3世帯に1世帯が電話代や面会費を一人で支払うために借金をしているという。報告書によると、愛する人と定期的に話したり訪問したりできない家族も、健康への悪影響を報告する可能性が高かったという。

ハリス郡刑務所との無料通話を主張する倫理的正当性に加えて、テキサス刑務所プロジェクトとレストアリング・ジャスティスの両団体は、過去の訴訟や刑務所との疑わしい商行為の疑いを理由に、セキュラス・テクノロジーズとの契約を延長する可能性について懸念を表明している。郡。

オクラホマ・ウォッチは2020年、セキュラス・テクノロジーズが受刑者と弁護士の間の電話会話を違法に録音したという訴訟の解決に数百万ドルを支払ったと報じた。同社はまた、受刑者の家族や友人から、通話料が法外に請求されたとして複数の集団訴訟にも直面した。

Secureus Technologiesの親会社であるAventiv Technologiesは声明で、2020年以来自社が責任を負い、消費者とコミュニティの両方に応えるよう業界を後押しするために「複数年にわたる積極的な変革を主導」してきたと述べた。

同社はクロニクル紙への声明文で、「当社は過去数年間で4億3,970万分の無料接続を提供し、全国的な通話料金の25％削減を達成することに成功した。その中にはハリス郡での無料通話通信料約150万ドルを含む」と記されている。「家族との一貫したつながりを維持している収監者は再犯率が低いことを私たちは知っています。政府だけでこれを行う余裕はありません。それには官民のパートナーシップが必要です。だからこそ、私たちはインフラに毎年数億ドルを投資しています」すべての郡や州で、Aventiv は公的資金による選択肢から従来のモデルに至るまで、幅広い資金調達オプションを提供しており、顧客が自分の目的に最適なものを選択できるようにしています。彼ら。"

それでも、セキュアスの歴史は擁護者や弁護士らを懸念させている。ヒューストンの弁護士ダグ・マーフィー氏は、セキュラスは「市場における唯一のプレーヤーであり、彼らは好きなように請求できる」と述べた。

「政府がセキュアスのような企業による行き過ぎから私たちを守るために全力を尽くすことが非常に重要だ」とバラオナ氏は語った。「私たちは委員たちがこの機会を利用して家族の権利を推進することを今でも非常に期待しています。」

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