ウィスコンシン州の連邦判事を長年務めた判事が来年から法廷を廃止することを決定

米国治安判事のスティーブン・クロッカー氏は、ほとんどの日、愛犬のローラ（左）とルーシーを連れてダウンタウンの連邦裁判所の執務室に来ている。 クロッカー氏は木曜日、32年間の任期を終えて来年引退すると発表した。

米国治安判事のスティーブン・クロッカー判事は、1992年に連邦地方判事のバーバラ・クラブ判事とジョン・シャバズ氏に雇われ、地方判事の仕事量が増大するにつれ、その任務が民事裁判の裁判長を含むまで拡大した。

アメリカ合衆国治安判事のスティーブン・クロッカー判事は、よく二匹の犬を連れて、ダウンタウンでは特に昼休みによく知られる人物であり、幸運にも法廷に出廷しなかった人々の間でも知られている。

ローラという名前のゴールデン・レトリバーと、かつて赤毛でルーシーという名前が付けられたゴールデン・ドゥードルを連れてクロッカーさんは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に仕事に連れて行き始めた犬たちと国会議事堂広場を散歩している姿がよく見られる。

「私たちの副業は、リスを木に戻すことです」とクロッカー氏は語った。

65歳のクロッカー氏は、32年間務めた職を退職するにあたり、法律から離れて活動するほか、来年は動物を助けるためにもっと時間を割くつもりだ。

マディソンの連邦裁判所の地方裁判所判事の仕事量が増大するにつれ、クロッカー氏の責任も増大している。

クロッカー氏の引退の正確な日付はまだ未解決の問題である。 現在の8年間の任期は正式には1月21日に終了するが、4月まで留任する方向で協議が進められている。 そしてそれでも、クロッカー氏は、おそらく今年の大半は、新判事が誰であれその役割に慣れるのを手伝い、法廷や舞台裏での任務を続けるだろう、と語った。

クロッカー氏は、最も頻繁に国民の目に触れる機会となる刑事罪状認否で非公式な態度を取ることで知られ、民事裁判の陪審員選考中であっても、参加者に安心感を与え、何を期待すべきかを全員に確実に知らせることが目的だと語った。同氏は、陪審員団や、施設内で遭遇した問題で訴訟を起こした刑務所受刑者との電話会議などを知るうちに、犬と猫の美徳についての議論に流れ込むことさえあると語った。

「法廷で目にするのは、手続きが終わった後の私だ」とクロッカー氏は語った。 「私はとてもさわやかで、くだけた人間です。」

クロッカー氏の引退発表に関する声明の中で、米国の首席判事ジェームズ・ピーターソン氏はクロッカー氏が「非の打ちどころのない誠実さ、並外れた勤勉さ、そして独特のユーモアのセンス」を持っていると称賛した。

「クロッカー判事と一緒に仕事をしたことのある人、あるいは彼の前に現れた人なら誰でも知っているように、クロッカー判事は文字通りかけがえのない人物だ」とピーターソンは書いた。 「しかし、この夏には申請の受付を開始する必要があります。」

クロッカー氏はマディソン出身で、ウェスト高校の1976年卒業生で、同校はオリンピックチャンピオンのスピードスケート選手エリック・ハイデン、州第4地方控訴裁判所のブライアン・ブランチャード判事、デーン郡巡回裁判所のフランク・レミントン判事、元キャピタル・タイムズ記者のマイク・アイビーも輩出した。マディソン警察署長のマイク・コーヴァルと女優のサラ・デイ。

クロッカー氏はノースウェスタン大学で法学の学位を取得した後、1983年にマディソンのバーバラ・クラブ連邦地方判事の書記官として働き始めた。 その後、ワシントン DC とシカゴで連邦検察官として働き、短期間個人開業をしました。

犬のルーシーとロロは、米国判事スティーブン・クロッカーがマディソンの連邦裁判所の執務室で取り組んでいることに大きな興味を持っています。 しかし、昼休みに国会議事堂広場を散歩しているとき、クロッカー氏は「私たちの副業は、リスを木に戻すことだ」と言う。

1992年、33歳のとき、クロッカーはクラブと同僚の連邦地方判事ジョン・シャバズによって、ウィスコンシン州西部地方裁判所の判事として雇われた。 同氏は、犯罪行為に従事してきた経歴を考慮して採用されたと述べた。 彼は8年のポストに3回再任されている。

クロッカー氏は当初、捜索令状や逮捕状の検討と署名、刑事罪状認否の裁判長、刑事事件の公判前申し立てに関する予備判決の作成など、ほぼ刑事業務のみを行っていたが、時間の経過とともに彼の仕事は一部の民事裁判の裁判長を含むように拡大した。 連邦規則では、民事訴訟の当事者が治安判事に訴訟を審理させることに同意することを義務付けている。

治安判事は刑事事件で有罪答弁を受け付けたり、被告に判決を下したりすることはなく、これは地方裁判所の裁判官のみが行う役割である。

クロッカー氏は、地方裁判所判事に応募した際、ピーターソン氏と連邦地方判事ウィリアム・コンリー氏に枠があったのに、選考に落ちたことに失望しなかったと語った。

「私が今やっていることは、私のスキルセットにより適しています」と彼は言いました。

クロッカー氏は、「ここで最悪の日があったとしても、それを思い出せない」と語った。 「とても充実していました。」

クロッカー氏は、次に起こるのは決して法律ではない、と述べた。 彼は「後悔なく」それを放棄すると述べた。 彼には開業医として働くつもりはなく、多くの裁判官が退職後に行うような調停員になることも絶対に望んでいない。

その代わりに、彼と妻のシャーリー（どちらも「犬派」）は、デーン郡動物愛護協会とビラス動物園のボランティア活動に時間を費やそうと考えている。 彼はかつて赤十字社にボランティア活動をしたこともあり、また赤十字社に戻ったり、地元のフードパントリーでボランティア活動をしたりするかもしれないと語った。

クロッカー氏の後任はコンリー氏とピーターソン氏が地元委員会で絞り込んだ応募者の中から選ぶことになる。 このプロセスは地元主導で行われ、大統領によって終身任命され、米国上院によって承認される地方裁判所判事の選出プロセスとは異なります。

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