刑務所への電話料金が下がる可能性がある。 その理由は次のとおりです。

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刑務所からの電話は単なる電話ではなく、外の世界とつながる数少ない残されたものの 1 つです。 研究によると、受刑者にとって強い家族のつながりは、再び刑務所に入る可能性を減らし、投獄された両親を持つ子供の転帰を改善する可能性さえあることが示されています。 しかし、刑務所への通話料金が高額であるため、多くの低所得世帯は、愛する人と話すか、他の料金を支払うかの選択を迫られています。

全国で広がっている運動は、通話料金を全額負担しない場合でも、刑務所からの15分間の通話に3ドルかかるケースもあり、その負担を軽減することを目的としている。

今週、コロラド州議会はすべての州刑務所への通話を無料にする法案を提出した。 家族は通話に数千ドルを費やし、多額の借金を抱えたと証言した。 全国の刑務所への無料電話通話を推進する団体「ワース・ライズ」は、コロラド人が刑務所内の親族との通話に年間900万ドル近くを費やしていると推定している。 そして、非営利団体エラ・ベイカー人権センターの報告書によると、女性はこの経済的負担を不当に負担しており、電話や面会費を払っている家族の87％を女性が占めているという。

この法案が可決されれば、コロラド州はすべての州刑務所への電話料金を負担する３番目の州となる。 コネチカット州は2021年にそのような法律を制定し、新年の時点で、カリフォルニア州の州受刑者約10万人とその家族は電話通信が無料となっている。 コロラド州でのワース・ライゼズの証言によると、他にもおよそ12の州が同様の法案を検討しているという。 バージニア州議会は今月、同様の提案を拒否した。

連邦レベルでも大きな変化が起きている。 バイデン大統領は1月、投獄されている孫への通話料金を安くするために闘ったワシントンD.C.の祖母にちなんで名付けられたマーサ・ライト・リード公正かつ合理的な通信法に署名した。 この法律により、連邦通信委員会は全米の州内の刑務所への通話料金を規制することができるようになった。 以前は、政府機関は州間通話にのみ制限を設定していました。 この法律はまた、ビデオ通話を規制する当局の権限も確立しており、ビデオ通話の料金は 20 分で 8 ドルにも達する場合がある。

この法律は 2024 年末に発効する予定です。FCC は今週、この法律をどのように施行し、新たな全国的な上限を設定するかを決定し始めました。 同庁は３月に公開会議を開き、この命令について話し合う予定だ。

FCCは2015年に州内通話の料金を制限しようとしたが、刑務所の電話会社は命令の差し止めを求める訴訟に成功し、2017年の連邦裁判所の判決を勝ち取った。 新しい法律は、こうした通話を規制するFCCの権限を明確にしている。

刑務所サービス提供会社セキュラスの親会社であるアベンティブは12月のプレスリリースで、現在は新法を支持していると述べた。 「私たちの業界が改革志向の立法者や規制当局との争いをやめるのはずっと待ち遠しいと我々は考えている」と彼らは声明で述べた。 「受刑者通信サービスを提供する他の多くの企業とは全く対照的に、私たちは手頃な価格、アクセスしやすさ、思慮深い規制という共通のビジョンに関して議会やFCCと連携しています。」

しかし、カリフォルニア州が家族向けの通話無料化に賛成票を投じる前、アベンティブは州内料金引き下げの決定に反対し、「高品質のサービスの提供に伴う実際のコストを考慮しておらず、代わりに恣意的で非経験的な料金上限を設定している」と述べた。電話中。」

家族の負担となっているのは、分当たりの料金だけではありません。連絡を取り続けると、数え切れないほどの隠れた料金が発生する可能性があります。 バイデン大統領は最近の一般教書演説で、電話プロバイダーを含め、消費者に追加料金を課す企業と対決すると約束した。 「会社があなたに過剰な請求をしたのにそれを免れるのがどれほど不公平に感じるか私は知っています」と彼は言った。

非営利団体プリズン・ポリシー・イニシアチブのコミュニケーションディレクター、マイク・ウェスラー氏は、収監されている人々がこの取り組みの中心となるべきだと指摘する。 電話以外にも、電子メール サービス、タブレット、ビデオ訪問など、人々が連絡を取り合う他の方法でも、法外な料金を請求することが知られています。

郡刑務所からの電話は特に高額になる可能性があります。 クリーブランドのマーシャル・プロジェクトのレポーター、シド・スタンディファー氏は最近、カヤホガ郡刑務所からの電話料金がオハイオ州刑務所からの電話料金の8倍であることを発見した。 このような高額料金に興味を持っているのは、セキュラスのような刑務所用電話会社だけではない。カヤホガ郡刑務所は、契約から約 30 万ドルの手数料を得ていた。 2018年、ニューヨーク市はすべての刑務所への呼び出し費用を負担した最初の都市となった。 それ以来、サンフランシスコ、マイアミ、ルイビル、ケンタッキー州、その他の都市でも同様の取り組みが行われています。

平均賃金が最高で時給 52 セントに達する中、刑務所の賃金だけでは自宅への電話代を賄うことはできません。 最近の議会公聴会で証言が読み上げられたコロラド州のある受刑者は、子供たちに電話するか売店で歯磨き粉や消臭剤を買うかのどちらかを選択しなければならなかったと語った。

連邦政府はすでに刑務所への電話を無料にする実験を行っている。 パンデミック中、刑務所局に収監されている人々は、パンデミック救済CARES法に基づいて支払われた月500分の無料通話を利用できた。 直接の面会が中止される中、家族にとって電話がまさに唯一のつながりだった。 しかし、新型コロナウイルスの緊急事態宣言が5月に終了すると、この給付金も期限切れになる可能性が高い。