カリフォルニア州議会、刑務所への電話通話を無料化―残りは公共事業規制当局が対応できる

画期的な連邦刑務所電話法制定を受けて、全国の公益事業委員会も搾取的な刑務所電話通信を規制できるようになる。

カレナ・トムヘイブ著

2023 年 5 月 8 日

午前5時15分

カービー・リー（AP経由）

カリフォルニア州公共事業委員会は2021年、州内の拘禁施設での通話料金の上限を1分あたり0.07ドルに定めた。

アビー・サリムさんの夫は、カリフォルニア州サクラメントの自宅に近い刑務所に移送される前に、彼女から9時間以上離れたサンディエゴ近郊で投獄されていた。彼を訪ねるために、サリムさんは深夜と早朝をかけて州のほぼ全域を車で移動した。彼女は食費、ホテル、ガソリン代に 600 ドルから 800 ドルを費やしていました。サリムは彼に手紙を書くことができましたし、実際に書きました。手書きの手紙というとロマンチックに聞こえるかもしれませんが、目的地に届くまでに時間がかかることも理由のひとつです。そして、彼らが刑務所に行き、検査を受けることになると、ロマンスはすぐに消えてしまいます。

電話で話すことは簡単でしたが、費用もかかりました。夫がサンディエゴの州刑務所に移送される前、サリムさんは夫がサクラメント郡刑務所からかけてきた電話に月に300ドルを費やすこともあった。そして、2人が刑務所の通話制限（夫からの電話の時間制限）に達すると、彼女は夫とまったく話すことができなくなった。

囚人が家族と話すことを妨げる障壁の影響は、単なる欲求不満を超えています。「これが彼らが更生するために必要なことなのです」とサリムは言う。電話やその他のコミュニケーションは、囚人が授業に出席し、時間を費やし、最終的には家に帰るために必要な励ましを与えることができます。研究はこれを裏付けています：家族のサポートは再犯の減少と釈放後の生活へのより良い適応に関連しています。サリムさんは、刑務所や拘置所にいる愛する人を持つ女性を支援し、内面から家族をサポートするカリフォルニアの非営利団体、エンパワーリング・ウィメンズ・インパクトド・バイ・インカーセレーション（投獄によって影響を受けた女性に力を与える）を立ち上げたので、それを知っていただろう。

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しかし、連絡を取り続けるには高いコストがかかります。囚人とその家族は、互いに連絡を取るために法外な料金を支払うことがよくあります。サリムさんと夫にとって朗報は、カリフォルニア州議会が最近、すべての刑務所への電話通話を無料にする法案を可決したことだ。（同州はこれを行う2番目の州であり、コネチカット州が最初である。）しかし、ビデオ通話、電子メッセージング、州刑務所ではなく郡刑務所からの電話など、法律に含まれていない他の高価な通信形態もある。。

通信企業にとって、囚人とその家族は、文字通りの意味で捕らえられた視聴者であり、わかりやすい目印です。そして、これらの企業は、常に革新を続けており、受刑者が家族とコミュニケーションを取るための新しい方法を見つけようと努力し続けるだろうが、その新しい方法が受刑者とその家族から金を搾り取ることができるという条件でだ。

しかし、通信は公共事業です。そして州、そして連邦政府が公共事業を規制します。

2021年、カリフォルニア州公共事業委員会（CPUC）は、公式には「収監された人々が使用する電気通信サービスの規制を検討するための規則制定」と呼ばれる規則制定の一環として、州内の拘禁施設での通話料金の上限を1分当たり0.07ドルに定めた。 CPUC は、エネルギー、水道、交通、通信会社などの民営公共事業を規制しています。業界大手のSecurusやGTL/ViaPathなどの大手刑務所通信会社を管轄している。現在の手続きは、2020年に初めて開始された長いプロセスであり、これらの企業をどのように規制するかを決定することになる。要するに、委員会は議会が始めたことを終わらせる権限を持っているのだ。

通信企業にとって、囚人とその家族は、文字通りの意味で捕らえられた視聴者であり、わかりやすい目印です。

カリフォルニア州の新しい法律により、「すべての通話が無料になるため、CPUCが可決した規制は刑務所システムにとって重要ではない」と全国刑務所擁護団体ワース・ライゼズのエグゼクティブ・ディレクター、ビアンカ・タイレック氏は言う。「しかし、それは刑務所にとって重要なことだろう。」

そして、CPUCが議会によって無料化されていないビデオ通話や電子メッセージングを規制することを選択した場合、それは刑務所システムにとって依然として重要になる可能性があります。カリフォルニア州では、約 350 の施設が刑務所または刑務所の電話サービスを提供しています。これらのサービスは、刑務所の通信と管轄区域または施設自体との間の契約によって可能になります。州内では 5 つの刑務所通信局が運営されています。

すべての州には、公益事業委員会、公共サービス委員会、企業委員会、またはその他の同様の名前で知られる公益事業委員会があります。公共事業委員会 (PUC) は立法手続きを経る必要がなく、その多くは (すべてではありませんが) 刑務所の電話業界を管理するための規則や規制を可決できます。

今年まで、通信を規制する連邦機関である連邦通信委員会（FCC）は、表向きはできる限りのことを行っていた。 2015 年、FCC は州内の人々への通話か他州の人々への通話かを問わず、全米の刑務所および拘置所への電話通話料金に上限を設けました。しかし2017年、ワシントンDC地方控訴裁判所は判決の一部を取り消し、FCCには州内通話、つまり囚人が州内の人々にかける電話（通話の大半を占める）を規制する権限がないと主張した。囚人からの電話の 80 パーセント）。

したがって、州内の通話に関する刑務所電話業界の規制は各州次第となる――つまり、バイデン大統領が今年1月に署名したマーサ・ライト・リード公正合理的通信法が可決されるまでは。この画期的な法律は、「公正かつ合理的な料金」を確保するために、FCC が州内の通話料金およびビデオ通話料金を規制する権限を実際に持っていることを明確にしています。

これは、州の PUC は刑務所の電話業界に関与する必要がないことを意味するのでしょうか? 正確にはそうではありません。なぜなら、州はいつでも FCC が定める以上のことを行うことができるからです。そして新しい法律によれば、FCC は早くても 2024 年半ばまで新しい規制を制定することはできません。そうなると、各州のPUCは独自のルールを遵守し、ギャップを埋めることができるだろう。

しかし、これまでのところ、州が行動するよう奨励されているにもかかわらず、主要な州規制は簡単には見つかりません。 2020年、当時FCC委員だったアジット・パイ氏は全米規制事業委員協会（NARUC）会長に書簡を送った。「州内の受刑者通話料金が非常に高いという憂慮すべき証拠と、（当時の）FCCの管轄権の欠如を考慮すると、NARUCと州規制委員会に対し、より手頃な料金を実現するために州内受刑者通話料金に関して措置を講じるよう懇願する」とパイ氏は書いた。投獄された人々とその家族のためのコミュニケーション。」

これに対し、NARUCは声明を発表し、「会員に対し、（受刑者への通話料金を）見直し、必要に応じて行動するよう求める」と約束した。

こうした穏やかな要請はカリフォルニア州に行動を起こさせるきっかけとなったかもしれないが、ほとんどの州のPUCとは反対だった。確かに、すべての州が刑務所への呼び出し料金を管轄しているわけではありません。過去数十年間で業界の規制緩和が急速に進んだため、多くの州のPUCは電気通信のさまざまな分野に対する権限を失った。

2000 年代初頭を通じて、半数以上の州が、PUC の規制権限を完全に撤廃するか、単に弱体化するかにかかわらず、さまざまな方法で通信業界の規制を緩和しました。右翼の米国立法交換評議会は、そのような規制緩和法のモデル言語を提案した。 (ALEC のポリシーステートメントは次のとおりです。)

過去 20 年にわたり、一部の州議会はボイスオーバーインターネットプロトコル (VoIP) に対する権限を PUC から剥奪しました。VoIP とは、有線ではなく、WhatsApp や Skype などのインターネット接続を使用して音声、データ、およびビデオ通信を送信するシステムです。（固定電話）サービス。これに関連して、FCC は 2004 年以来、VoIP を、FCC が規制権限を持つ「電気通信サービス」または FCC が限定的な権限を持つ「情報サービス」のいずれかに分類することを拒否してきました。現在、VoIP はまだ FCC によって完全には分類されていません。その結果、州委員会は VoIP に関して非常に異なる規則を設けています。

マーサ・ライト・リードの公正かつ合理的な通信法は、FCC が州内の通話料金を規制する権限を持っていることを明確にしています。

規制緩和の支持者が約束した競争の激化ではなく、刑務所の通信会社の猛烈な合併と相まって制限された監督が刑務所の電話業界の統合を急速にもたらした。現在、GTL (旧 Global Tel*Link、現在は ViaPath Technologies にブランド名変更) と Securus の 2 社だけが、大量投獄時代の儲かる産業である刑務所通信市場の大部分を支配しています。

しかし、多くの州委員会は依然として刑務所の通信に対する規制権限を持っており、単にそれを利用していないだけだ。

カリフォルニア州議会は 2012 年に CPUC による VoIP の規制を制限したが、その法律は 2020 年に廃止された。刑務所の通信を規制する新たな機会を得て、CPUC はすぐに刑務所の電話業界に関する規則制定を開始した。

これまでのところ、CPUCはこのテーマについて公聴会を開催し、上限金利に関する暫定決定を発表している。規則制定が完了すれば、刑務所への電話など、州議会が扱っていない分野も対象となる可能性がある。これは、FCCが州内だけでなく州外への刑務所への電話通話にも制限を設けられるようになったとはいえ、州規制当局が果たすべき役割がまだあることを示しているだろう。

州PUCの関与は「改革を望む人々が州内で引くことができるてこになるかもしれない」とサンフランシスコ市・郡の財政司法部長アン・シュトゥルドレーハー氏は言う。「しかし、人々はそれを知らないかもしれません。」

規制変更のプロセスはかなり長く、無味乾燥な場合があり、参加手順はおそらく州議会へのロビー活動よりも曖昧です。しかし、カリフォルニアでは、草の根組織が長い間PUCの手続きに関与してきました。このテーマに関しては、CPUC が一般の意見だけでなく、収監されている人々の視点も含めて議事を設計しているためです。

CPUCは「私たちのような擁護者の指導を受けて、本当に全力を尽くした」とタイレック氏（彼の組織「ワース・ライゼズ」は、カリフォルニア州刑務所・刑務所電話正義連合内の5つのグループの一部である）は言う。現在投獄されている人々が公聴会に参加するための道。」投獄された人々は、匿名で公聴会に参加し、（刑務所と拘置所への呼び出し時間制限のため）パブリックコメントラインの最前列に移動させられ、委員会に自分の経験を共有することができた。 CPUC は、刑務所の通信会社に対し、これらの通話を無料にし、囚人が電話をかけるたびに次の公聴会を宣伝する自動メッセージを含めるよう要求しました。刑務所の通信改革に長年取り組んできたタイレック氏によると、「これは他のPUCや立法機関でさえ実際に見たことがないことだ」という。

刑務所への電話を無料にするカリフォルニア州の法律には、当初、刑務所への電話も含まれていました。刑務所への通話は、刑務所への通話よりも高くなる傾向があります。これは、集中管理された州刑務所システムがすべての州刑務所に対してより良い料金を交渉する可能性があるのに対し、郡は刑務所での電話やその他の通信料金について個別に交渉するためです。

しかし、保安官という強力なロビー活動により、刑務所への呼び出しを含む文言はカリフォルニア州法から削除された。

カリフォルニア州では、他の州と同様に、通信会社は施設または政府機関 (カリフォルニア州矯正局や郡保安官など) と契約します。施設または代理店は通常、契約の一部として通信会社からコミッションまたはリベートを受け取ります。（これらのリベートはカリフォルニアでは、少なくとも州レベルではもう許可されていません。刑務所では依然としてリベートが標準です。）リベートの場合、通常、利益は通話ごとに分割されます。たとえば、ユバ郡保安官事務所は、タブレットからのビデオ通話で GTL/ViaPath の総収益の 25 パーセントを受け取っています。しかし、ユバ郡の保安官事務所は、電話サービスに対して固定手数料を受け取っている。2020年から2023年の契約では13万ドルで、その後2025年まで延長された。この収益は通常、「受刑者福祉基金」に積み立てられる。これはGEDクラスのような刑務所や刑務所のプログラムに使用されることを目的としていますが、一部の州ではリベート収入が一般資金に充てられます。

カリフォルニア州の保安官らは、リベートがなければ刑務所のプログラムに支障が出るとして、刑務所への電話通話を無料にする条項に大部分が反対していた。カリフォルニア州の声明によると、「多くの郡は重要なリハビリと治療プログラムの費用を[受刑者福祉基金]から支払っている…受刑者通信サービスの提供による収入の損失を埋め戻すための資金はおそらく存在しないだろう」この法案に関する2022年の州上院公聴会での保安官協会（CSSA）。

カリフォルニア州の保安官らは刑務所への電話通話を無料にする条項に大部分が反対した。

とはいえ、カリフォルニア州の受刑者福祉基金は刑務所のプログラムに資金を提供するだけではありません。カリフォルニア州刑法によれば、「受刑者福祉基金に預けられた金銭と財産は、主に刑務所内に閉じ込められた受刑者の利益、教育、福祉のために保安官によって支出されるものとする。受刑者の福利厚生に必要な資金は、郡刑務所施設の維持費に充てられる場合がある。」「主に」は「のみ」という意味ではありません。したがって、サクラメント・ビーは2021年に、サクラメント郡保安官事務所も受刑者の福祉基金を維持費、給与、旅費、監視カメラなどの設備に使用していたと報じた。ビーの報告書によると、同様の支出パターンはサンタクララ郡、ビュート郡、サンディエゴ郡、オレンジ郡でも記録されており、刑務所計画への支出が停滞しているにもかかわらず、州全体の受刑者福祉基金は黒字を享受している。

2022会計年度末時点で、ロサンゼルス郡の受刑者福祉基金の残高は2,600万ドル近くに達していた。ロサンゼルス郡刑務所は州内最大であり、実際全米最大であり、2021年6月時点での受刑者数は14,867人である。同刑務所の受刑者福祉基金の2021年の監査では、ロサンゼルス保安官の「歴史的な慣行は毎年、少なくとも51％を受刑者プログラムに、最大49％を刑務所の維持に割り当てて支出する」とし、同省は「郡の刑務所施設に収容されている受刑者に直接利益をもたらす追加の受刑者プログラムを特定していない可能性がある」と述べた。

サンフランシスコの財務司法局長であるシュトゥルドレーハー氏は、刑務所の電話改革について直接経験を積んでいる。 2020年、サンフランシスコは国内初の郡となり、すべての郡刑務所への電話通話を完全に無料にした。この取り組みは、サンフランシスコ財務局内に拠点を置くシュトゥードレーハー氏のサンフランシスコ金融正義プロジェクトによって主導され、地域団体や保安官事務所の支援も受けている。

サンフランシスコの保安官事務所は以前、刑務所への電話料金を値下げしており、同省の予算と通信プロバイダー (GTL/ViaPath) との契約を見直した結果、サンフランシスコの電話収入が減少している一方、GTL/ViaPath の収入は減少していることが判明した。増加しています。

保安官は、同事務所が得ている収入では、家族間のコミュニケーションの制限に関連する再犯の脅威を相殺できないと考えた。郡の報告書によると、より重要な考慮事項は、サンフランシスコ市がこれらのサービスを提供する責任を受刑者とその家族に移しつつあることであり、受刑者は郡刑務所での電話通話に年間110万ドルを費やしているという。

その後、郡は新たな定額契約を採用するための提案募集を発表した。企業が通話1分ごとに料金を得る代わりに、サンフランシスコ市は電話機器の実費に基づいて支払うことになるが、この支払い方式は米国の刑務所や拘置所ではまだ試されていなかった。刑務所の電話会社 5 社が入札し、GTL/ViaPath が再び選ばれました。郡によれば、この新たな「費用対効果の高い」契約により、サンフランシスコ市（囚人やその家族ではない）は、電話通話に囚人に費用がかかった際に会社が得た利益と同額をGTL/ViaPathに支払っており、収監されている人々や囚人に支払った金額よりもはるかに少ない金額を支払っているという。彼らの家族がお金を払っていた。

電話が無料になってから、受刑者は家族や友人とのコミュニケーションに81％多くの時間を費やすようになった。それ以来、サンディエゴ郡は刑務所への電話通話を無料にし（制限時間は15分）、ロサンゼルス監督委員会はロサンゼルス郡と保安官にも同様の措置を講じるよう指示した。

「カリフォルニアではよくあることですが」とシュトゥールドレーハー氏はサンフランシスコでの変化の影響について思いを巡らせ、「郡が何かをやると、州レベルでの関心が高まる」と語った。

しかし、カリフォルニア州やコネチカット州のように、各州が通話を無料にする法案を可決したとしても、刑務所の通信会社は囚人から一銭も稼ぐ別の方法を模索するだろう。刑事司法シンクタンクであるプリズン・ポリシー・イニシアチブの元法務顧問スティーブン・ラーハー氏は、「企業は音声通話料金の規制にさらされているリスクを認識しており、タブレットやビデオの利用を推進している」と語る。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの間、多くの刑務所や刑務所では、社会的距離を保つ必要性から、直接の面会の代わりにビデオ通話を利用した。しかし、パンデミックに関する規制が薄れるか完全に消滅する中、刑務所や拘置所はビデオ通話を優先して対面での面会を依然として削減している。実際、一部の刑務所ではパンデミックが始まるずっと前から対面での面会を完全に排除していた。 GTL/ViaPath などの企業は、自社のテクノロジーを活用して「従来の対面訪問サービスをより安全なオンプレミスまたはリモートの代替サービスに移行する施設」を積極的に推進しています。 2015年の刑務所政策イニシアチブの報告書によると、ビデオ通話技術を導入している郡刑務所の74％が対面での面会も禁止していた。

これに少なくとも部分的に応じて、連邦マーサ・ライト・リード法は、FCC が電話だけでなくビデオ通話も規制できることを明確にしました。では、他の通信テクノロジーについてはどうなのでしょうか?

「あるテクノロジーが別のテクノロジーに置き換わるにつれて、誰もがこれらのテクノロジーに確実にアクセスできるようにするために、私たちは確実に[前向きに]取り組む必要があります」と、公益事業改革ネットワーク(TURN)の組織ディレクターであるコンスタンス・スライダー・ピエール氏は述べています。カリフォルニア。これは、TURN が現在 CPUC で主張していることの一部であり、通話の規制だけでなく、受刑者が友人や家族とコミュニケーションをとるあらゆる方法の規制にも当てはまります。

刑務所内での電子メッセージングは、刑務所通信会社にとって、受刑者との通信手段として特に有利な形態となっている。

近年、米国の刑務所および刑務所人口全体でのタブレットの使用が急増しています。これらのタブレットは典型的な iPad ではありません。その代わりに、刑務所通信会社や刑務所や拘置所自体が通常、収監者にタブレットを「無料」で配布している。そして、ビデオ通話、電子メッセージング、映画鑑賞、ゲーム、電子書籍の読書、音楽鑑賞、その他特定のタブレットが提供するものなど、自分が選択した目的でデバイスを実際に使用するために料金を支払うのは受刑者次第だ。電話の場合と同様、料金は、同じサービスを外部で受ける場合にかかる料金よりも大幅に高くなる傾向があります。

刑務所内の電子メッセージング (電子メールやインスタントメッセージングに似ていますが、実際にはそうではありません) は、まだ規制されていないため、刑務所の通信会社にとって特に儲かる受刑者の通信形式です。通常、囚人はメッセージごと、または写真ごとに料金を支払います。「投獄の影響を受けた女性に力を与える」団体の共同設立者であるサリムさんは、投獄されている友人とメッセージのやり取りをするのは、高額な請求書を鳴らさずには簡単にできないと語る。彼女の友人の刑務所でのサービスのメッセージ制限は 2,000 文字なので、彼女は言いたいことをすべて 2,000 文字で送信し、彼が 2,000 文字の返信を書くのを待ちます。このタイプのメッセージの料金はメッセージあたり 0.05 ドルから 2.00 ドルの間で、正確な料金は拘留施設によって異なります。

刑務所の通信会社は、ビデオ通話などの規制されていない通信を新たな収入源として宣伝することに躊躇しない。それらは潜在的な投資家への売り込みの一部だ。 FCCがビデオ通話を規制し、電話通話をさらに規制することに踏み切れば、刑務所の通信業者が電子メッセージングやその他のサービスを拡大する可能性が高い。

一方、GTL/ViaPath は現在、「SmartPrison」プロジェクトをマーケティング中です。 GTL/ViaPath によれば、このような取り組みは「テクノロジーソリューション間の統合を最大限に高める」ために機能するが、1 つの企業が複数のテクノロジーソリューションを提供するということは、GTL/ViaPath が自社のサービス、特に規制されていないサービスと規制されているサービスをバンドルして、企業からより多くの収益を得ることができることを意味します。単独契約。たとえば、企業が電話とビデオ通話をバンドルすると、（現在は）ビデオ通話にさらに高額の料金を請求できるため、通話の実際の費用との差はあれど、電話規制による収益の減少の一部を補うことができます。ビデオ通話は無視できます。コミュニケーションツールに加えて、GTL/ViaPath などの企業は、売店やその他の受刑者のアカウント管理、刑務所の入所キオスク、物理的な郵便物をデジタルコピーに置き換える郵便スキャンサービスを提供しています。

FCC が電子メッセージングやその他の通信技術を規制していない場合、国の PUC は規制することができます。実際、CPUC は現在、ビデオ通話だけでなく、特に「リモートビデオ通話サービス、対面ビデオ通話サービス、テキスト (SMS) サービス、プライベートメッセージングサービス、タブレットサービス、写真共有」を規制する権限があるかどうかを検討中です。 /音楽、ビデオエンターテイメント、インターネットアクセスサービス。」同委員会はサービスのバンドルを引き続き許可するかどうかも検討している。

CPUC が刑務所の電話業界の規制に関する規則制定で具体的に何を決定するかはまだわかりませんが、少なくとも、CPUC が業界を規制することはわかっています。ビデオ通話や電子メッセージングなどの関連サービスを規制する権限があるかどうかについての決定を間もなく発表する予定だ。 CPUC がこれらのサービスに対する権限を有すると判断した場合、おそらく CPUC はそれらのサービスに対する暫定料金を発表することさえあるでしょう。そして、刑務所と刑務所の電話料金に上限を設けた2021年の暫定判決を受けて、恒久的な通話料金を決定する予定だが、その料金はFCCが提示する料金よりも低くなる可能性が非常に高く、州内での刑務所への電話通話は現在規制されているため、主に刑務所に影響を及ぼすことになるだろう。無料。すでに一度延長されているこの訴訟の法定期限は現在、今年5月下旬に設定されている。 CPUCがその作業を完全に完了するためには、期限が再び延長される可能性があるようだ。

また、2021年の州法により刑務所と刑務所への電話の規制権限が州公共事業委員会に返還されたことを受け、ネバダ州でも業界を規制する手続きが現在進行中である。ネバダ州公共事業委員会は 1995 年に受刑者の通話料金に上限を設けていましたが、2007 年の州法により電気通信の規制が緩和されました。

そして国家レベルでは、FCCは間もなく刑務所の電話業界に変化をもたらす新たな権限を得るだろう。多くの州（議会および公益事業委員会）は、しばらくの間この権限を持っていました。彼らはそれを使い始めるかもしれない。

Kalena Thomhave はフリーのジャーナリストであり、政策研究所の不平等プログラムの研究者です。彼女は元プロスペクトライティングフェローです。

2023 年 5 月 8 日

午前5時15分

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