議会が刑務所への「略奪的」電話を制限する法案を可決

シンクタンクのプリズン・ポリシー・イニシアチブによると、米国の刑務所に収監されている人々への電話通話料金は過去3年間で高騰しており、この業界では家族に年間10億ドル近くの費用がかかっているという。

しかし、ジョー・バイデン大統領の署名を待っている法案により、連邦通信委員会は一部の刑務所への通話料金に上限を設けることができるため、この状況はすぐに変わる可能性がある。

「マーサ・ライト・リードの公正かつ合理的な通信法」と題されたこの法案は、先週下院と上院で超党派の支持を得て可決され、州内の受刑者の通話料金をFCCが規制することを可能にする。

この法案は、当初、投獄されている孫と連絡を取り合うための刑務所への電話料金の値下げを求めてFCCに請願を提出したマーサ・ライトリード氏にちなんで命名された。

FCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員長は以前、声明で「彼女は私たちが今知っていることを当時から知っていた。投獄されている人々とその愛する人たちにとって、話は安くない」と述べた。 「囚人は家族から何百マイルも離れていることが多く、家族には定期的に面会する時間も手段もない場合があります。そのため、公衆電話からの電話が連絡を取り合う唯一の方法です。」

「しかし、個々の通話の料金は、私たちの多くが無制限の月額プランに支払っているのと同じくらいになる可能性があります」とローゼンウォーセル氏は述べた。 「このため、囚人の家族は連絡を取り合うことが困難になっています。これは家計への負担だけではありません。何百万もの囚人の家族や子供たちにとって残酷な負担であり、それは私たち全員に悪影響を及ぼします。親族との接触は再犯を減らすことができます。」

ローゼンウォーセル氏は、FCCは「恥ずべき」べきであり、「この問題を解決するのにこれほど長い時間がかかったのは特に恥ずべきことだ」と述べたが、通話規制の変更を求める継続的な動きを歓迎した。

団体「プリズン・フォン・ジャスティス」によると、刑務所の電話料金は「キックバック」システムで運営されており、ある会社が国家機関から通話を容易にする委託を受け、その州機関が電話料金の一部を受け取るという。

ホワイトハウスはバイデン氏が法案に署名するかどうかをまだ明らかにしていない。

Prison Phone Justiceによると、15分間の州内通話料金が最も高いのはケンタッキー州で、総額5.70ドルとなっている。 比較すると、15 分間の州内通話が最も安い州はニューハンプシャー州で、合計料金はわずか 20 セントです。

2017年、連邦裁判所はFCCによる州内の刑務所への電話通話の上限を取り消し、その結果、受刑者が州内で電話をかける際の費用は大幅に上昇した。

しかし、この判決によると、州間電話の通話料金は依然として1分あたり25セントに制限されているという。

通話料金は受刑者ではなくその家族が支払っており、2017年の裁判所の判決のため、FCCは議会法による場合を除き、刑務所での通話業界を独自に規制することはできなかった。

「刑務所や刑務所は、あまりにも長い間、収監されている個人に対して略奪的な料金を請求してきた。今日の措置により、委員会は、通話に使用される電話技術や通話の有無に関係なく、収監されている個人に請求される料金が公正かつ合理的であることを保証するために行動する明確な権限を有することが保証される。」この通話は州境を越えている」とFCC長官ジェフリー・スタークス氏は先週の声明で述べた。 「バイデン大統領が法案に署名した直後に、同委員会が法令で求められている規則制定を迅速に実施することを期待する。」

この法案は法執行機関と刑務所の権利擁護団体の両方から支持された。

イリノイ州上院議員、民主党のタミー・ダックワース氏は先週、「家族の誰も、投獄されている愛する人と連絡を取り合うか、それとも生活費を支払うかの選択を迫られるべきではない」と述べた。 「私たちは、家族が投獄されている愛する人たちと連絡を取り続ける余裕があり、更生した犯罪者が社会の生産的な一員になれる可能性を高めるために、矯正施設の電話料金が公正かつ妥当であることを保証するためにできる限りのことを行わなければなりません。」彼らの解放だ。」

ダックワース氏は、オハイオ州の元共和党上院議員ロブ・ポートマン氏とともにこの法案を提出し、同氏は「刑務所の電話通話料金が法外に高いため、刑務所にいる人とその家族の間にしばしば乗り越えられない壁を生み出している」と述べた。